Ook het blad van de cannabisplant heeft medicinale waarde

Onderstaand bericht is gepubliceerd op Stellenbosch University

Gooi die cannabisbladeren niet weg – ze zitten boordevol zeldzame stoffen

Wiida Fourie-Basson (Faculteit Wetenschappen) 14 augustus 2025

Analytische chemici van de Universiteit van Stellenbosch (SU) hebben het eerste bewijs geleverd van een zeldzame klasse van fenolen, flavoalkaloïden genaamd, in cannabisbladeren.

Fenolverbindingen, met name flavonoïden, zijn bekend en gewild in de farmaceutische industrie vanwege hun antioxiderende, ontstekingsremmende en kankerbestrijdende eigenschappen.

De onderzoekers identificeerden 79 fenolverbindingen in drie commercieel geteelde cannabissoorten in Zuid-Afrika, waarvan er 25 voor het eerst in cannabis werden gemeld. Zestien van deze verbindingen werden voorlopig geïdentificeerd als flavoalkaloïden. Interessant is dat de flavoalkaloïden voornamelijk werden aangetroffen in de bladeren van slechts één van de soorten. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het Journal of Chromatography A.

Dr. Magriet Muller, analytisch chemicus in het LC-MS-laboratorium van de Central Analytical Facility (CAF) aan de Universiteit van Stellenbosch en eerste auteur van het artikel, zegt dat de analyse van fenolen in planten een uitdaging is vanwege hun lage concentratie en extreme structurele diversiteit.

“De meeste planten bevatten zeer complexe mengsels van fenolverbindingen, en hoewel flavonoïden veel voorkomen in het plantenrijk, zijn flavoalkaloïden zeer zeldzaam in de natuur”, legt ze uit.

“We weten dat cannabis uiterst complex is – het bevat meer dan 750 metabolieten – maar we hadden niet verwacht dat er zo’n grote variatie in fenolprofielen zou zijn tussen slechts drie soorten, noch dat we voor het eerst zoveel verbindingen in de soort zouden detecteren. Vooral het eerste bewijs van flavoalkaloïden in cannabis was erg spannend.”

Voor haar postdoctorale studie aan de afdeling Scheikunde en Polymeerwetenschappen van de SU ontwikkelde ze krachtige analysemethoden waarbij ze uitgebreide tweedimensionale vloeistofchromatografie combineerde met hoge-resolutie massaspectrometrie voor de gedetailleerde karakterisering van fenolverbindingen.

“We waren op zoek naar een nieuwe toepassing voor de methoden die ik had ontwikkeld, nadat we ze met succes hadden getest op rooibosthee, druiven en wijn. Ik besloot toen om de methoden toe te passen op cannabis, omdat ik wist dat het een complex monster was en dat de fenolen in cannabis nog niet goed gekarakteriseerd waren”, legt ze uit.

Volgens prof. André de Villiers, haar studieleider en hoofdauteur van het artikel, was hij onder de indruk van de chromatografische resultaten die Muller behaalde: “Dankzij de uitstekende prestaties van tweedimensionale vloeistofchromatografie konden de flavoalkaloïden worden gescheiden van de veel overvloediger aanwezige flavonoïden, waardoor we deze zeldzame verbindingen voor het eerst in cannabis konden detecteren”. Hij leidt de onderzoeksgroep analytische chemie van de afdeling Scheikunde en Polymeerwetenschappen van de SU.

Prof. De Villiers zegt dat het duidelijk is dat er nog veel te winnen valt met het bestuderen van cannabis, aangezien het grootste deel van het onderzoek op dit gebied tot nu toe gericht was op de farmacologische eigenschappen van de stemmingsbeïnvloedende cannabinoïden.

“Onze analyse benadrukt opnieuw het medicinale potentieel van cannabisplantmateriaal, dat momenteel als afval wordt beschouwd. Cannabis vertoont een rijk en uniek fenolisch profiel zonder cannabinoïden, dat relevant kan zijn vanuit het perspectief van biomedisch onderzoek”, concludeert hij.

Lees ook